Dizem os
Calipolenses mais antigos que, para as bandas da Quinta de São Vicente, zona atualmente
conhecida por Folharasca de Baixo, ficava a Porta do Monge, que dava acesso,
pelos muros da Tapada Real, à Ermida de Santo Eustáquio (edifício situado no
topo da colina, visível nas fotografias).
Recordo
que o muro de taipa que envolve a Tapada foi construído pelo Duque D. Jaime (4º
Duque de Bragança), logo na primeira metade do século XVI. Desde esse período que
se criaram aqui gamos, veados, javalis, lobos e raposas…
A Ermida
de Santo Eustáquio foi construída num local bucólico do couto de caça dos
Braganças, anos mais tarde, entre 1625 e 1626, pelo Duque D. Teodósio II.
Diz-se que, antes disso, aqui se encontrava uma velha atalaia ou um antigo
minarete árabe. Seja como for, a paisagem é deslumbrante.
Seria por
aqui feito o caminho pelos monges eremitas que circulavam entre a Tapada e a Ermida
de Nossa Senhora do Paraíso, onde pernoitavam nas célebres covas, nos séculos
XVI e XVII.
Este
acesso foi entaipado em data incerta. Apenas ficou o pórtico de mármore como
memória desses tempos distantes…
A Porta
do Monge seria mais um acesso à Tapada, para além das seis entradas ainda hoje existentes
na vasta extensão de 18 km de muro: A Porta de São Bento (a principal, a
ocidente), a Porta de Santa Bárbara ou Porta Velha, a Porta de Mercandela
(ambas a noroeste), a Porta de Santo António (a oriente), a Porta do Ferro (a
sul) e a Porta da Albufeira, no extremo oposto à primeira e de saída para a
estrada nacional Borba-Elvas.
Agradeço
as informações prestadas pelos Srs. Joaquim Jorge e Mário Valério, que me deram
todas as indicações para chegar ao local.
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